也门内战打了十几年，战线长期僵在郊区，最近却出现了肉眼可见的松动。胡塞武装在塔伊兹西南方向突破防线，正式控制了塔伊兹市中央监狱。这不是一次普通的据点争夺——监狱卡在市区西南入口，本身就是高墙厚壁的永久性建筑群，警戒设施齐全。它被拿下，意味着战火已经烧进了塔伊兹城区，也意味着沙特支持的也门政府军在南线的门户被撬开了一道口子。
塔伊兹不是普通小城。它是也门第三大城市，扼守北部山区到南部平原的咽喉要道，也是政府军在南方最核心的门户，常年为政府军提供约三分之一的野战兵力，被称作抵抗胡塞的堡垒。十余年来，双方围绕这座城市打了两百多场战斗，伤亡超过两万人，战线却始终没能往前挪多少。中央监狱正好压在市区西南入口，谁控制它，谁就捏住了进出城区的一条主动脉。
监狱里关着什么，同样关键。根据也门国家人权委员会的实地调查，这里常年关押约951名囚犯，成分相当复杂：有大量胡塞武装的被俘官兵，有支持胡塞的政治活动人士，也有少量极端武装成员，还有不少普通刑事犯。更让这座监狱恶名在外的是守备方的做法——切断粮食和饮用水供应、禁止家属探视，多名囚犯因饥饿和疾病死亡，人权组织将其定性为系统性的饥饿处决。
所以这一仗，胡塞赚到的不只是地盘。第一笔，几百名有作战经验的己方战俘被解救出来，可以直接补充前线；第二笔，监狱里的现场人证物证，坐实了对手虐待囚犯的舆论罪名，国际谴责随之而来；第三笔，监狱内反对政府军的政治犯和部落武装人员，也有被收编的空间。一处据点，同时变成了军事支点、舆论抓手和兵员来源。
把镜头拉远，信号更清楚。本轮攻势发动以来，胡塞在短短几天内控制了也门西部约5400平方公里土地，拿下整个西海岸和红海上的战略岛屿，兵锋直指曼德海峡——全球能源运输的关键通道。数周之内，塔伊兹的包围圈一步步收紧，当地从政府控制区获取物资的大部分通道被切断。
城里的日子已经很难。超过100万居民陷入恐慌，柴油和烹饪用气供应日益紧张，物价飞涨。约3万胡塞武装在炮火掩护下，以分队渗透的方式不断从山区向近郊进逼，把上万名政府军压缩在市区狭小地带。拿下中央监狱，等于把这种压缩又推进了一层，政府军能够腾挪的空间越来越小。
沙特方面没有坐视。也门政府军发动代号为也门黎明的大规模军事行动，沙特主导的联军投入100架战机提供空中支援。胡塞则用导弹和无人机反击沙特本土，机场、炼油厂等关键目标接连被袭。局势升级以来，沙特的空袭和导弹袭击总数已经超过两千次，但大规模轰炸没能拦住地面上的推进，塔伊兹的包围圈仍在一点点收紧。
如果塔伊兹最终陷落，波及的不会只是一座城。政府军最重要的兵源地会被切断，亚丁的临时首都大本营将直接暴露在威胁之下，整个南方防线都存在连锁崩塌的风险。十几年僵持不下的战局是否走到转折点，接下来的几周大概就能看出眉目。
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